С 1954-го по 1979 год с трехлетним перерывом (с 1959-го до 1961-й) командующим ВДВ был удостоенный звания Герой Советского Союза Василий Филиппович Маргелов: именно ему десантные войска во многом обязаны своей славой.

Именно Василию Маргелову десантники обязаны своей знаменитой формой — голубыми беретами и тельняшками. Их он «позаимствовал» у морпехов, которыми командовал в начале войны, в том числе пытаясь прорвать блокаду Ленинграда. Только в знак принадлежности к небу — у десантников голубые береты и тельняшки, а не черные, как у морпехов.

Впрочем, это все мелочи по сравнению с тем, что Маргелов сделал для ВДВ. Практически все основные боевые наработки десанта, известные на сегодняшний день, — заслуга генерала Маргелова. Только один факт. Под его руководством в январе 1973 года было совершено первое в мире десантирование с экипажем в боевой машине. Генерал не побоялся послать на это опасное дело собственного сына — гвардии старшего лейтенанта Александра Маргелова. Вторым испытателем был гвардии подполковник Леонид Зуев. Оба получили звания Героев Советского Союза. Сегодня же десантирование в боевой машине десанта — в порядке вещей.

В честь Василия Маргелова аббревиатуру ВДВ стали в шутку расшифровывать как «Войска дяди Васи»

Генерал армии Маргелов никогда не сидел в кабинете, он постоянно инспектировал подразделения ВДВ, разбросанные по стране. По отзывам сослуживцев, Василий Филиппович был весьма строгим командиром, однако к слабостям своих «ребят», как он называл десантников, относился весьма снисходительно.

«Дядя Вася всегда ходил в черной летной куртке, как говорили, чтобы не было видно генеральских погон. По другой версии, черная кожанка незаметна в темноте, а дядя Вася любил незаметно подкрасться к нарушителям порядка. И вот, слышит он как-то, шумок идет из каптерки — солдатики выпивают и закусывают. Заходит и спрашивает, по какому поводу пьянка. Ему отвечают, что отмечают день рождения Кольки. Маргелов вылил в кружку оставшиеся полбутылки, выпил и выдохнул: "Ну, Колька, будь здоров! А теперь марш спать!"» — рассказал «Ленте.ру» гвардии старший лейтенант запаса Анатолий Лаптев, которому довелось служить в Псковской десантной дивизии в 1960-е годы.

«Сесть в седло — достаточно задницы, а чтобы удержаться — нужна голова», — часто повторял Василий Федорович. Голову он считал самым главным органом десантника, а смекалку ценил превыше всего.

В День Воздушно-десантных войск принято награждать лучших десантников: им вручают государственные награды и ценные подарки, а также присваивают внеочередные звания. Разумеется, этот день широко отмечается всеми, кто причастен к ВДВ.

«Расплескалась синева» — эти слова из неофициального гимна ВДВ словно описывают происходящее в День военно-воздушных сил в российских городах, улицы которых синеют от голубых беретов и тельняшек. Впервые песню исполнил десантный вокально-инструментальный ансамбль (ВИА) «Голубые береты» 2 августа 1973 года: с тех пор она стала неизменным атрибутом праздника.

«Никто, кроме нас» — эти слова впервые прозвучали под Вязьмой в 1942 году, где героически сражались десантники.

«Выброска десанта в тылу врага прошла неудачно. "Воздушная пехота" трех батальонов рассеялась по большой площади и к месту сбора вышли не все. Но, несмотря на огромные трудности, десантники выполнили задачу и перерезали немецкие коммуникации под Вязьмой. Кроме них это сделать было некому», — отметил Иван Сухов.

Флаг ВДВ с зеленой полоской земли, синей полоской неба и золотым парашютистом в окружении самолетов — еще один обязательный атрибут празднования. 2 августа десантники разъезжают на машинах с символикой и флагами «крылатой пехоты». Их также принято вывешивать из окон домов, где живут бывшие или настоящие «голубые береты».

1. Церковный праздник в честь покровителя Воздушно-десантных войск святого пророка Ильи всегда совпадает с днем ВДВ. Чтобы отдать дань уважения святому и защитить себя от возможных неудач, было принято умываться родниковой водой перед прыжком. После Великой Отечественной они стали полностью окунаться в воду — сперва в естественные водоемы, но со временем и в фонтаны.
2. Еще одна версия тоже связана с Ильиным днем. Есть народное поверье, что это последний день, когда еще можно купаться.
3. Десантники считают, что такие купания подчеркивают их близость к небу. Ведь оно отражается в воде и в него можно окунуться в буквальном смысле.
4. Так они показывают свою неуязвимость. В старину верили, что тех, кто осмелится зайти в воду 2 августа, утащит на дно водяной или русалка, либо настигнет болезнь. Поэтому «голубые береты» намеренно окунались в воду, чтобы показать, что не боятся никаких опасностей.

Десантники обязательно возлагают цветы к памятникам погибшим сослуживцам, в том числе мемориалу дяде Васе, который находится на Сенной улице в Рязани, неподалеку от Десантного училища имени В.Ф. Маргелова. На памятнике дядя Вася запечатлен в своей любимой летной кожанке в весьма небрежной для военного человека позе — с рукой в кармане.